論四端
題引
本文節錄自《孟子．公孫丑上》，「論四端」之標題，乃後人所加。所謂「四端」，是指「惻隱之心」、「羞惡之心」、「辭讓之心」和「是非之心」四種善心。楊伯峻《孟子導讀》認為「這一章是孟子性善的理論精髓」。
📖 正文
孟子曰：「人皆有不忍人之心。先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣。以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可運之掌上。」
「所以謂人皆有不忍人之心者，今人乍見孺子將入於井，皆有怵惕惻隱之心；非所以內交於孺子之父母也，非所以要譽於鄉黨朋友也，非惡其聲而然也。由是觀之，無惻隱之心，非人也；無羞惡之心，非人也；無辭讓之心，非人也；無是非之心，非人也。惻隱之心，仁之端也；羞惡之心，義之端也；辭讓之心，禮之端也；是非之心，智之端也。」
「人之有是四端也，猶其有四體也。有是四端而自謂不能者，自賊者也；謂其君不能者，賊其君者也。凡有四端於我者，知皆擴而充之矣，若火之始然，泉之始達。苟能充之，足以保四海；苟不充之，不足以事父母。」
📝 語譯
孟子說：「每個人都有憐恤別人的心情。先王有憐恤別人的心情，這就有憐恤別人的政治了。憑著憐恤別人的心情來實施憐恤別人的政治，治理天下可以像運轉小物件於手掌上一樣的容易。」
「我所以說每人都有憐恤別人的心情，其道理就在於：譬如現在有人突然地看到一個小孩子要跌到井裏去了，任何人都會有驚駭同情的心情。這種心情的產生，不是為着要和這小孩的爹娘攀結交情，不是為着要在鄉里朋友中間博取名譽，也不是厭惡那小孩的哭聲才如此的。從這裏看來，一個人，如果沒有同情之心，簡直不是個人；如果沒有羞恥之心，簡直不是個人；如果沒有推讓之心，簡直不是個人；如果沒有是非之心，簡直不是個人。同情之心是仁的萌芽，羞恥之心是義的萌芽，推讓之心是禮的萌芽，是非之心是智的萌芽。」
「人有這四種萌芽，正好比他有手足四肢一樣，（是自然而然的。）有這四種萌芽卻自己認為不行的人，這是自暴自棄的人；認為他的君主不行的人，便是暴棄他君主的人。所有具有這四種萌芽的人，如果曉得把它們擴充起來，便會像剛剛燃燒的火，（終必不可撲滅；）剛剛流出的泉水，（終必匯為江河。）假若能夠擴充，便足以安定天下，（讓它消滅，）便連贍養爹娘都不行。」
——楊柏峻：《孟子譯注》。北京：中華書局，1988年。
📺 影片導讀
- 孟子介紹
- 孟子心性論
🌈 課文賞析
文章主旨是討論四端的問題，孟子認為每 個人都有惻隱之心，是「仁」的開端，由此類推，羞惡之心是義的開端，辭讓之心是禮的開端，是非之心是智的開端；總之，成德的起點就在善念之動，而四端全是人的本性，如果能加以擴充，便足以保國安民，反之，就連孝順父母都做不到了。全文可分成三段，第一段由開首至「治天下可運之掌上」，提出「人皆有不忍人之心」的見解，認為以此「不忍人之心」而行「不忍人之政」，天下就大治。第二段由「所以謂人皆有不忍人之心者」至「非惡其聲而然也」，舉「孺子將入於井」之例以證明上段「人皆有不忍人之心」的見解。第三段從「由是觀之」至文末，闡述「四端」所指「惻隱之心」、「羞惡之心」、「辭讓之心」、「是非之心」四種善心，並將之與「仁」、「義」、「禮」、「智」相配論述，指出有此四端而充之，可以保家衛國；若不擴充之，連侍奉父母也辦不成。
🦹 名人小傳
孟子（公元前 372 – 公元前 289），名軻，山東鄒城人。中國古代著名思想家，戰國時期儒家代表人物。孟子三歲喪父，孟母艱辛地將他撫養成人，孟母管束甚嚴，「孟母三遷」、「斷杼教子」等故事，成為千古美談。據《史記》記載，孟子受業於子思的門人。《孟子》一書，繼承並發揚了孔子的思想，孟子乃成為儒家僅次於孔子之一代宗師，有「亞聖」之稱，與孔子合稱「孔孟」。孟子曾效法孔子，帶領門人遊說各國君主，但不為所用，因而退隱，與弟子一起著述。孟子長於論辯，其文章說理暢達，氣勢充沛。
《孟子》是一部記述孟子 思想、言論及事跡的儒家典籍，屬語錄體，以答問方式展開，以駁論為主要論證方法，由孟子及其弟子公孫丑、萬章等人編著，成書於戰國中後期。孟子學說之出發點為性善論，提出「仁政」、「王道」，主張德治。據《史記》記載，《孟子》一書共七篇，東漢趙岐在《孟子章句》中又將每一篇分為上下兩卷，全書共七篇十四卷。《孟子》篇名之取名方法與《論語》一樣，同樣取自篇首幾個字，並無實際意義。南宋時朱熹將《孟子》與《論語》、《大學》、《中庸》合稱「四書」。直到清末，「四書」一直是科舉必考內容。《孟子》的注本主要有東漢趙岐的《孟子章句》、南宋朱熹的《孟子集注》、清焦循的《孟子正義》等。